电解电容器一般有正、负极之分，即具有极性。怎么区分铝电解电容器？因此在电路中使用时正、负极不能接错。现在已经可以制造无极性的或用于交流电路的电解电容器，称为双极性电解电容或无极性电解电容。在外加电压的作用下，由于某种原因而引起局部损坏的器件，具有自行修补的作用，这种现象叫做电解电容的自愈。
电解电容一般只能在-20℃～+70℃的范围内使用。特性受温度、频率的影响很大。一般经常使用的都是铝电解电容。铝电解电容的型号一般是CDXX，容量、耐压、正负极都标记在外壳上。有时也用引线的长短来表示，长线为正，短线为负。铝电解电容的损耗较大，温度、频率特性差，限制了在交流电路中的应用。
铝电解电容器是以高纯度铝箔作阳极，以表面经阳极氧化处理的薄膜作电介质，再以浸有电解液的薄纸隔离的铝箔作阴极卷绕而成。铝电解电容器的电解液为乙二醇、丙三醇、硼和氨水等所组成的糊状物，其原理是化学原理，电容充放电靠的是化学反应，电容对信号的响应速度受电解质中带电离子的移动速度限制，一般都应用在频率较低（1M?以下）的滤波场合，ESR主要为铝萡电阻和电解液等效电阻的和，值比较大。铝电容的电解液会逐渐挥发而导致电容减小甚至失效，随温度升高挥发速度加快。温度每升高10度，电解电容的寿命会减半。如果电容在室温27?度时能使用10000小时的话，57度的环境下只能使用1250小时。所以铝电解电容尽量不要太靠近热源。铝电解电容本体上标有的容量和耐压，这两个参数是很重要，是选用电容最基本的内容。
